Vào lúc 21h ngày 16/9 (giờ Việt Nam) tại thủ đô Riyadh, Ả Rập Saudi, Ủy ban Di sản Thế giới UNESCO đã chính thức công nhận Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà là Di sản Thiên nhiên Thế giới.

Vịnh Hạ Long thuộc tỉnh Quảng Ninh và quần đảo Cát Bà thuộc thành phố Hải Phòng. Chúng nằm ở phía đông bắc Việt Nam, cách thành phố Hà Nội khoảng 165 km và thường được gọi là “viên ngọc quý của Vịnh Bắc Bộ”.

Các di tích đã đạt được nhiều danh hiệu quốc gia và quốc tế quan trọng, bao gồm Di tích quốc gia đặc biệt Vịnh Hạ Long; Di tích quốc gia đặc biệt Quần đảo Cát Bà; Vườn quốc gia Cát Bà; Vịnh Lan Hạ là một trong những vịnh đẹp nhất thế giới; khu bảo tồn biển; Khu dự trữ sinh quyển quần đảo Cát Bà; và Vịnh Hạ Long là Di sản thiên nhiên thế giới (năm 1994 và 2000).

Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà được UNESCO đánh giá là có vẻ đẹp thiên nhiên đặc biệt độc đáo, có giá trị nổi bật toàn cầu. Nó đại diện cho sự kết thúc của một quá trình tiến hóa lâu dài của các dạng địa hình núi đá vôi. Ngoài ra, các địa điểm này còn là nơi sinh sống của một số loài động vật quý hiếm, bao gồm bảy hệ sinh thái liên kết với nhau.

Là nơi hội tụ của núi, rừng và biển, Quần đảo Vịnh Hạ Long - Cát Bà có mức độ đa dạng sinh học cao, bao gồm bảy hệ sinh thái liên kết với nhau, bao gồm các hệ sinh thái nhiệt đới, cận nhiệt đới và ôn đới lân cận, trong đó bao gồm hệ sinh thái nhiệt đới nguyên sinh. hệ sinh thái rừng nhiệt đới, hệ sinh thái hang động, hệ sinh thái rừng ngập mặn, hệ sinh thái bãi triều, hệ sinh thái rạn san hô, hệ sinh thái đáy mềm và hệ sinh thái nước lợ. Những hệ sinh thái này đại diện cho quá trình tiến hóa và phát triển đang diễn ra, được thể hiện thông qua sự đa dạng của các loài trên cạn và dưới biển.

Hơn nữa, đây còn là khu rừng ngoài khơi lớn nhất Việt Nam với diện tích hơn 17.000 ha. Khu vực rừng còn có hệ sinh thái đa dạng, là môi trường sống tự nhiên của 4.910 loài động thực vật trên cạn và dưới biển, trong đó có 198 loài nằm trong Sách đỏ IUCN và 51 loài đặc hữu.

UNESCO đánh giá diện tích rừng nguyên sinh có diện tích khoảng 1.045,2 ha trên quần đảo Cát Bà là một trong những yếu tố quan trọng góp phần tạo nên sự đa dạng sinh thái và đa dạng sinh học của khu vực đề cử.

Theo đó, Voọc Cát Bà (Trachypithecus poliocephalus) là loài quý hiếm và có nguy cơ tuyệt chủng cao, được xếp vào nhóm loài có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trong Sách đỏ IUCN. Cho đến nay chỉ còn lại 60 đến 70 cá thể được ghi nhận. Chúng chỉ được tìm thấy ở Quần đảo Cát Bà, không có quần thể nào được biết đến trên thế giới.

Khu di tích còn là một vườn sinh thái độc đáo, một khu bảo tồn thiên nhiên hoang sơ, được bổ sung bởi hệ thống núi đá vôi karst, hang động phong phú và hệ sinh thái đặc sắc kết hợp với âm thanh của cuộc sống bận rộn của con người và tiếng sóng êm dịu, tạo nên cảnh quan tráng lệ và rực rỡ của cả thiên nhiên và văn hóa con người.

Việc chính thức công nhận Quần đảo Cát Bà là Di sản Thiên nhiên Thế giới trong phạm vi Vịnh Hạ Long sẽ nâng cao hơn nữa giá trị vốn có của di sản, thể hiện qua sự hài hòa về cảnh quan, địa chất, địa hình, hệ sinh thái và sự đa dạng của hệ động thực vật.