Việt Nam là một trong 5 quốc gia đầu tiên tham gia Hiệp định Hợp tác Lâm nghiệp Châu Á - AFOCO, tích cực đóng góp và nhận hỗ trợ từ Chính phủ Hàn Quốc thực hiện 4 hoạt động chính: phục hồi và tái sinh rừng, thích ứng với biến đổi khí hậu, quản lý rừng bền vững, nâng cao năng lực và chuyển giao công nghệ.

Đến nay, AfoCO đã tài trợ cho Việt Nam 4 dự án cấp quốc gia với tổng kinh phí khoảng 4,5 triệu USD. Dự án “Khôi phục và phát triển hệ sinh thái rừng ngập mặn tỉnh Thái Bình” có kinh phí lớn nhất, với tổng kinh phí từ Chính phủ Hàn Quốc là 1,5 triệu USD.

Về tài trợ cho khu vực ASEAN, AfoCO đang phối hợp với Campuchia, Lào, Myanmar và Việt Nam thực hiện dự án “Nâng cao năng lực phòng chống cháy rừng”. Sử dụng nguồn tài trợ 6,5 triệu USD từ AfoCO và 2 triệu USD từ Quỹ hợp tác ASEAN Hàn Quốc, các nước Đông Nam Á sẽ xây dựng một trạm phòng chống cháy rừng thí điểm. Trạm ứng dụng công nghệ cao, trang bị máy móc hiện đại (như ảnh vệ tinh) để cảnh báo cháy rừng sớm.

Ngoài hỗ trợ về mặt kinh tế, các dự án AFOCO tại Việt Nam còn góp phần nâng cao năng lực của cán bộ và người dân địa phương trong việc bảo tồn, phát triển và quản lý rừng bền vững. Tổ chức này đã cấp học bổng đào tạo thạc sĩ, tiến sĩ về lâm nghiệp cho 6 cán bộ trẻ Việt Nam. Ngoài ra, Việt Nam đã cử hơn 80 cán bộ tham gia các khóa đào tạo, hội thảo, diễn đàn quốc tế do AFOCO tổ chức.

“Tôi cảm ơn các đồng nghiệp của AfoCO đã tích cực phối hợp với Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn thúc đẩy các hoạt động hợp tác lâm nghiệp giữa Việt Nam và Hàn Quốc thời gian qua. Các dự án do Chính phủ Hàn Quốc tài trợ thông qua AfoCO đã góp phần quan trọng trong việc hiện thực hóa các chương trình, dự án, chính sách ứng phó với biến đổi khí hậu ở Việt Nam”, Bộ trưởng Lê Minh Hoàn bày tỏ sự đánh giá cao.

Bộ trưởng cho biết thêm, dự án Nông lâm kết hợp do AFOCO điều phối đã được Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn lồng ghép vào hầu hết các chương trình mục tiêu quốc gia. Các mô hình Nông lâm kết hợp đều góp phần nâng cao thu nhập cho nông dân. Cụ thể, nông dân tham gia dự án được tập huấn trồng cây ngắn ngày để duy trì, chăm sóc cây trồng dài ngày. Những người giữ rừng có thêm thu nhập từ tín dụng carbon lâm nghiệp.

Đáp lại, Giám đốc điều hành Park Chongho ca ngợi sáng kiến ​​của Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn cũng như cam kết mạnh mẽ của Việt Nam trong việc bảo vệ, phát triển và quản lý rừng bền vững. Ông tin rằng các dự án do phía Hàn Quốc tài trợ sẽ đảm bảo phúc lợi cho người dân sống gần rừng.

AfoCO đã đồng ý tài trợ và đang phối hợp với các nước thực hiện dự án “Nâng cao năng lực phòng chống cháy rừng” cho Campuchia, Lào, Myanmar và Việt Nam. Ngoài ra, AfoCO cũng đang hỗ trợ Việt Nam xây dựng Vườn ASEAN-Hàn Quốc tại Trường Đại học Lâm nghiệp; Dự án ứng dụng công nghệ thông tin trong phòng chống cháy rừng sẽ góp phần hỗ trợ đào tạo sinh viên lâm nghiệp và nâng cao năng lực cho cán bộ lâm nghiệp trong việc sử dụng công nghệ mới trong phòng chống cháy rừng.

Về định hướng của AfoCO, ông Park Chongho cho biết: “Chuyển đổi số là xu hướng tất yếu hiện nay của ngành lâm nghiệp. Trong bối cảnh trái đất nóng lên và thảm họa môi trường diễn ra bất ngờ và phức tạp, chúng ta cần công nghệ để dự đoán nguy cơ cháy rừng, lở đất, và sự bùng phát sâu bệnh”.

Hàn Quốc đã liên tục nghiên cứu và đưa ra các công cụ quản lý, giám sát cháy rừng và xói mòn đất. Đảm nhận vai trò là cầu nối giữa Hàn Quốc và các nước ASEAN, AfoCO cam kết chuyển giao công nghệ dự báo rủi ro, xây dựng cơ sở dữ liệu giúp minh bạch hóa thông tin, ứng dụng chỉ báo địa lý và viễn thám để quản lý rừng bền vững.

Bên cạnh những thành công, Bộ trưởng Lê Minh Hoàn chia sẻ về dự án xây dựng Trung tâm Đổi mới Lâm nghiệp Việt Nam – Hàn Quốc tại Trường Đại học Lâm nghiệp Việt Nam và nhận được những phản hồi tích cực từ ông Park. Chongho. AfoCO cũng sẽ hỗ trợ thành lập Văn phòng chi nhánh của Trung tâm Hợp tác Lâm nghiệp Hàn Quốc - Mê Kông (KMFCC) tại Việt Nam.

Hiệp định AfoCO có hiệu lực từ ngày 17/4/2018, sau khi các nước thành viên hoàn tất việc ký kết và phê chuẩn Hiệp định. Việt Nam chính thức gia nhập Tổ chức AFOCO vào ngày 17/02/2017 theo Nghị quyết số 26/CP-NQ của Chính phủ. Việt Nam là một trong những thành viên sáng lập và tích cực của AFOCO và đã đảm nhiệm thành công chức vụ Chủ tịch Hội đồng AFoCO nhiệm kỳ 2018-2019.